蒸汽机的发明以及巨量的煤炭储备，是英国称雄世界两百年的重要支撑。
英国的煤炭国有化，始于1947年，国家煤矿管理总局这一带有浓厚计划经济特点的机构，就是这一年设立。它将全国一千多座煤矿收归国有，统一进行技术研究，统一分配采挖计划，统一市场价格，统一矿井改建和扩建，统筹工资和工时。
是不是很熟？
从1947年~1956年十年，堪称英国煤炭产业最后的黄金期。
五十年代，伦敦烟雾事件是英国煤炭产业发展的转折点。此后，石油化工产业逐渐占据主流，煤炭产业开始走下坡路。七十年代英国的北海油田被发现，导致煤炭产业彻底沦落。
即便如此，此时的英国煤炭矿井，依然有一千多座，煤炭产业工人两百多万，煤炭能源依旧占据英国能源利用的三分之一强。
赛尔比煤炭公司，是国家煤矿管理总局旗下最大的煤炭公司。1982年的总产量为670万吨，47座矿井，一家煤炭研究院，三家火力发电站，一家沥青公司，一家油脂化工公司，一家钢化玻璃公司，一家煤制燃气公司，两家炼焦中心，此外还在爱尔兰拥有一家煤化液公司。
从六七十年代开始，英国政府开始整顿煤矿产业，逐渐私有化或者淘汰一些原煤产业，但是，对于赛尔比公司，唐宁街一直不敢轻动。
原因很简单，赛尔比公司，拥有煤炭产业各个环节的工人，将近八万名！
翻开英国近现代抗争史就能发现，罢工最多的就是煤矿工人！
八万名煤矿产业工人的公司，唐宁街宁愿出钱半死不活的养着，也不愿意招惹众怒。
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