“她性子强，又好动，经常往来镇子，遇到了来念川进货的富贾。一来二去，将棉花卖出了好价钱，村子里效仿她的人也越来越多，但只有她能联系上那户富贾。她高价收棉，又高价卖出。时家就是这样起家的。”
“那不是好事情，赚了钱还能买不到粮食？”李归意忍不住追问。
坐在门槛上听着的燕云漠忍不住“啧”了一声，见李归意瞪着他，坐直了身子问道，“念川有三家财主，一家以棉起家，一家以刺绣闻名，另一家你可知道是做什么的？”
李归意想了想，的确，她时常能在街上看到时家、赵家的牌匾，却从未见到过姚家的名号。
“镖局。”燕云漠打了个响指，“跑货的。”
李归意恍然大悟，“他们能控制往来念川的交通要塞，自然能控制粮食的进货数量，也就能肆意调整粮食的价格。就算那些村民有了些钱，又能填饱肚子到几时。”
“不错。”陈叔怒道，“姓姚的不是东西，他们家后院扔掉的饭菜，够养活村子里好些挨饿的人，却还在粮铺里挂着高价。”
“那官府就不管吗？”问完，李归意便想起了那个大腹便便的师爷，纵容这样的人，县令自然也不会是什么善茬儿，她又道，“他们就不怕你们再往上闹？”
陈叔反问道，“能离开念川的，不是有钱人就是跟三大家族有些关系，其他人根本就走不出念川的地界，能到哪里闹去？”
李归意听着，也愁苦起来，托着下巴又想辙道，“那改种粮食呢？赚不到钱，但好歹也能填饱肚子。”
陈叔叹道，“那几年为了增产棉花，地里的土都已经翻烂了，现在种成的粮食只够吃半年的。偶尔朝廷发发救济粮，饿死的人不那么多，凑合活着吧。”
在一阵长久的沉默声中，陈叔开口缓和道，“不过因着曾在时家当过差，我们家呀还是能买到些便宜的粮食，饿不死人的。三小姐好不容易来了一趟，我怎么净说这些事。”
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