林氏对这番解释并没有起疑，只是惊奇柔嘉碰到了她们，“那你们都说了些什么？”
“还能说什么，那日我在永平侯府磕破了脑袋，徐二小姐当时也在场，不过问了几句伤势罢了。”如今她说起谎话来竟然连脸都不带红一下子的，还真是多亏了徐凤卿问了几嘴，这些话直叫她信口拈来。
小师父送来了些素菜素面，吃了饭苏老夫人又在禅房小憩了一会，才坐上马车回了椿树胡同。
林氏在寺里没有吃好，晚饭特地叫小厨房做的丰盛了些，有炸鹌鹑、糟鹅掌、火腿肘子……食桌上摆了七八样菜色。
柔嘉吃了晚饭就回了棠棣院，今儿猝不及防的遇见了那么多事，她有些懒懒的，卸了钗环，换了一身雪白的衫子。菱角点了灯烛，柔嘉脱了缎子鞋爬到罗汉床上坐着，就在灯下看书，腿上盖了一层薄薄的锦衾。
屋外风呼呼地刮着，香荷院里却很安静，地板上笼了一盆炭火。齐姨娘怔忪望着门口的方向，堑在铜勾上的软绸门帘被风吹得来回摆动，却不见外面有人走进来。
苏柔淑见齐姨娘拿着筷子的手一动不动，问道：“姨娘这是怎么了，可是在等父亲过来？父亲都好些日子没来香荷院陪淑儿吃晚饭了，姨娘是不是和父亲吵架了？”
自打前些日子苏陟跑去安僖堂求苏老夫人劝一劝林氏，已经有小半个月没来香荷院住了，以前苏陟都很少踏足瑞庆堂，一月里不过有三五次留在林氏那儿，有时候还气冲冲的出来抱着被子去了书房。
这次却已经有十几日了，苏陟一直住在瑞庆堂里，明明什么事儿都没有发生，怎的苏陟一下子就转变了性情。齐姨娘有些想不通到底哪里出了差错。
苏陟不来，香荷院的丫头婆子也都纳了闷，还有几个说三道四起来，闹得人心惶惶的。齐姨娘这几日都是三更天才睡，一早天还没亮就醒了，眼底的青痕施了脂粉才遮住，人也瘦了许多。
齐姨娘实在没什么胃口，她见苏柔淑也吃好了，就叫玉蝉把饭菜撤了下去，母女俩又挪到西屋的临窗大炕上说话。
“姨娘没吵架，这不年底事多，老爷要和太太商量着来办这些事，自是无暇顾及到咱们，等过些日子事情办得差不多了，老爷就会过来看淑儿了。”齐姨娘说道，眼神却有些黯然，又吩咐月姜把叵筐拿过来，她想给苏陟做一双棉鞋，已经纳了半只鞋底了。
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